Comment choisir son itinéraire de bikepacking

Ce cours vous aidera à acquérir les connaissances, idées et inspirations dont vous avez besoin pour vous lancer dans votre prochaine aventure de bikepacking en toute confiance.

Apprenez à : choisir un itinéraire de bikepacking; explorer les outils et ressources pour créer votre propre itinéraire ou bien en choisir un préexistant; et trouver des lieux inspirants pour déterminer l'itinéraire de bikepacking qui vous convient le mieux.

C'est parti!

1 - La vision

Toutes les aventures de bikepacking commencent par une vision de quelque chose que nous aimerions accomplir, comme traverser le Canada à vélo par exemple, ou bien parcourir un itinéraire épique, tel que l'Eastern Divide Trail ou la Great Northern Bikepacking Route.

Cette vision met tout le processus en mouvement. Elle stimule notre imagination et nous amène à réfléchir aux vélos que nous allons utiliser, au nouvel équipement que nous voulons tester, et aux leçons tirées des voyages précédents que nous pourrons appliquer pour rendre celui-ci encore meilleur.

Cet enthousiasme est ce qui nous maintient motivés à travers les aspects plus fastidieux de la planification, comme la gestion du budget, l'organisation des déplacements et la résolution des défis qui se présenteront.

Nous vous encourageons à profiter de chaque aspect de la planification et de la préparation – car tout l’effort et l'énergie positive que vous investissez maintenant contribueront à créer une aventure inoubliable.

Vous êtes littéralement en train de poser les bases de vos rêves.

2 - Quelques questions pour vous inspirer

Si vous n'avez pas encore d'itinéraire en tête, voici quelques questions pour vous aider à stimuler votre créativité :

Y a-t-il un endroit que vous avez toujours rêvé d’explorer ?
Y a-t-il des itinéraires existants dont vous avez entendu parler et qui vous intéressent ?
Combien de temps pouvez-vous consacrer à ce voyage ?
Quel est votre budget pour cette aventure ?
Êtes-vous prêt·e et en mesure de voyager ? (Pensez aux visas, passeports et accès aux transports;...)
Quel type de terrain préférez-vous rouler ? (Ex. : routes gravel, voies ferrées réhabilitées, singletrack ou sentiers techniques, etc.)
Voulez-vous relever un défi ou rester dans votre zone de confort ?
Quel équipement possédez-vous déjà et quels types d’itinéraires seraient adaptés à celui-ci ?Ou êtes-vous prêt·e à acheter ou louer du matériel différent ?

À partir de là, vous pouvez commencer à identifier vos options en fonction du temps disponible, du budget, de l’équipement, des contraintes logistiques, de vos préférences personnelles et de vos capacités.

3 - Déterminer où aller

Un bon point de départ pourrait être de voir s’il existe des itinéraires déjà établis dans votre région ou d’en créer un vous-même.

Rester local présente plusieurs avantages : cela simplifie la logistique, vous permet de passer plus de temps à rouler et moins de temps en transit, aide à réduire les coûts et diminue votre empreinte carbone globale – un avantage à la fois pour vous et pour la planète.

Sinon, plusieurs options s’offrent à vous pour choisir un itinéraire de bikepacking.

Nous allons nous concentrer sur trois approches : créer votre propre itinéraire, choisir un itinéraire existant ou combiner les deux. Chaque option a son propre attrait et offre une aventure différente et unique!

4 - Créer votre propre itinéraire

Créer votre propre itinéraire peut être une option incroyablement enrichissante et flexible.

Bien que cela demande plus de temps et d’efforts, cela vous offre aussi un meilleur contrôle sur votre aventure.

Vous décidez :

Où rouler : quelles villes, régions, routes et sentiers vous souhaitez explorer, et si vous préférez un environnement urbain, rural, isolé ou un mélange des trois.
Quel type de terrain emprunter : terrain mixte, gravel, route, single ou double track, selon vos intérêts, vos compétences et votre équipement.
Où vous arrêter : pour vous ravitailler (nourriture, eau, matériel), camper, loger ou inclure des excursions et expériences supplémentaires.
Quelle distance parcourir : la longueur totale de votre itinéraire et le nombre de kilomètres que vous souhaitez rouler chaque jour.

Créer son propre itinéraire vous permet aussi de mieux connaître la disposition des lieux, le terrain, l’histoire et les ressources disponibles sur votre trajet.

Cela ajoute une dimension supplémentaire de préparation, de connexion et d’anticipation à votre aventure.

Si vous n’avez jamais créé d’itinéraire auparavant, de nombreux outils en ligne peuvent vous aider à concevoir, développer et tracer votre parcours. Beaucoup sont gratuits, tandis que certains nécessitent un abonnement payant.

Nous utilisons une combinaison de toutes les ressources listées ci-dessous pour inspirer et guider notre sélection d’itinéraires.

Outils pour tracer votre itinéraire :

Google Maps (option vélo) : Un bon point de départ pour des itinéraires adaptés aux cyclistes.
Strava Heat Maps : Permet de voir où les autres cyclistes roulent fréquemment pour découvrir des routes ou des sentiers populaires.
Ride with GPS : Un puissant planificateur d’itinéraires avec des fonctionnalités hors ligne.
Backroads Mapbooks : Idéal pour trouver des routes et sentiers moins fréquentés.
Google Earth : Utile pour visualiser le terrain et repérer d’éventuels itinéraires.
Renseignements locaux : En cas de doute sur l’état d’une route, zoomez sur Google Maps pour repérer les commerces ou hébergements à proximité. Contacter ces établissements peut fournir des informations de première main sur la qualité et la praticabilité de la route.

5 - Choisir un itinéraire déjà existant

Si vous préférez éviter la planification d’itinéraire, opter pour un itinéraire préexistant est une excellente solution.

Ces itinéraires sont conçus avec soin et souvent validés par des cyclistes expérimentés qui s'assurent autant que possible que les routes et sentiers sont praticables et bien connectés.

Les itinéraires préexistants incluent souvent des descriptions détaillées, des avis et des images, vous donnant une bonne idée de ce à quoi vous attendre, si d'autres ont trouvé l’aventure intéressante, ainsi que des suggestions utiles de la part de cyclistes qui peuvent enrichir votre expérience.

Voici quelques ressources et informations généralement disponibles avec les itinéraires préexistants :

Logistique : détails sur les points de ravitaillement, l’accès à l’eau, le camping ou les hébergements, les restaurants à proximité, les magasins de vélos et d’équipement, etc.
Qualité des sentiers : informations sur l’état des routes et des pistes, les éléments à surveiller ou à anticiper.
Recommandations d’équipement : conseils sur le type de vélo et de matériel le plus adapté à l’itinéraire.

Cette option vous permet de vous concentrer sur le plaisir de rouler et d’explorer sans avoir à planifier chaque détail.

Et même si l’itinéraire est préétabli, il y a toujours de la place pour l’aventure.

À noter : même si vous choisissez un itinéraire préexistant, il est recommandé de faire vos propres recherches. Des éléments comme la qualité et la praticabilité des sentiers, les emplacements de camping et les options de ravitaillement peuvent changer d’une année à l’autre et ne sont pas toujours mis à jour sur les sites web.

Lire les avis récents, vérifier les horaires d’ouverture des points de ravitaillement essentiels, et se renseigner sur les incidents météorologiques récents ou les travaux sur le parcours est une bonne précaution à prendre.

6 - Où trouver un itinéraire

Si un itinéraire préexistant vous semble être le bon choix, voici quelques excellentes ressources en ligne à explorer :

BIKEPACKING.com : une vaste collection d’itinéraires de bikepacking soigneusement sélectionnés à travers le monde.
Adventure Cycling Association : propose des itinéraires légendaires comme le Great Divide Mountain Bike Route.
Bikepacking Roots : offre des itinéraires conçus avec soin, comme le Western Wildlands Route.
Bikepack Canada : une ressource dédiée aux itinéraires de bikepacking au Canada.
Great Northern Bikepacking Route : le plus long itinéraire de bikepacking cartographié au monde, avec de nombreux micro-parcours.
Komoot : une plateforme proposant des itinéraires générés par les utilisateurs ainsi que des outils de navigation.
Strava & Ride with GPS : des itinéraires partagés par la communauté et des outils de création de parcours.
Google ou ChatGPT : utilisez ces moteurs de recherche pour trouver des itinéraires et des ressources sur le bikepacking dans différents pays ou régions.

Une fois que vous avez choisi un itinéraire préexistant :

Téléchargez le fichier .GPX de l’itinéraire sur votre téléphone ou votre appareil de navigation.
Ce fichier vous fournira souvent des informations comme la distance, le dénivelé, le type de surface, le temps estimé de parcours, les points d’intérêt (POI) et les avertissements ajoutés par le créateur de l’itinéraire.
Si vous utilisez votre téléphone pour la navigation, téléchargez l’itinéraire pour une utilisation hors ligne afin de pouvoir naviguer même en dehors des zones de couverture cellulaire et sans consommer de données.
Si possible, enregistrez le fichier .GPX sur plusieurs appareils en cas de problème technique.
Il est aussi conseillé de télécharger des cartes hors ligne pour la région concernée via une application comme Google Maps, afin d’accéder aux options de ravitaillement et d’hébergement tout au long de l’itinéraire, même sans réseau.
Si l’itinéraire est très long, comme le Great Northern Bikepacking Route, les fichiers .GPX seront souvent divisés en plusieurs segments pour faciliter leur chargement et leur utilisation. Assurez-vous d’avoir bien téléchargé tous les fichiers nécessaires.

Le meilleur des deux mondes

Une excellente approche intermédiaire consiste à partir d’un itinéraire existant et à le personnaliser selon votre style.

Vous pouvez ajuster la longueur, ajouter des détours, modifier le point de départ ou explorer des routes et sentiers parallèles pour adapter la difficulté de certaines sections.

En ajoutant vos propres modifications, vous créez une aventure unique et sur mesure.

Cette approche offre une base solide, avec de nombreuses informations et ressources pour vous guider, tout en laissant la flexibilité nécessaire pour adapter d’autres aspects du parcours à vos préférences.

C’est aussi un excellent moyen de se familiariser avec la planification d’itinéraires, surtout si vous débutez dans la création de vos propres parcours.

Autres sources d’inspiration pour les itinéraires

Réseaux sociaux : Suivez des comptes de bikepacking sur Instagram, YouTube ou TikTok pour découvrir les aventures des autres. Ces plateformes sont idéales pour trouver des itinéraires uniques ou des destinations méconnues.
Groupes Facebook : Rejoignez des groupes/pages dédiés au bikepacking pour échanger avec d’autres cyclistes, demander des recommandations d’itinéraires et partager vos idées.
Reddit : Des sous-forums comme r/bikepacking sont d’excellentes sources pour obtenir des conseils, des récits de voyage et des suggestions d’itinéraires.
Demandez à vos amis ou aux locaux : Votre réseau personnel, les clubs de cyclisme locaux et les boutiques de vélo peuvent être d’excellentes ressources. Les locaux connaissent souvent les meilleurs itinéraires cachés.
Blogs et forums : De nombreux blogs personnels et forums spécialisés documentent des expériences et itinéraires de bikepacking uniques, tel celui de Panorama Cycles.

En résumé

Choisir son itinéraire est l’une des étapes les plus excitantes et déterminantes dans la planification d’une aventure en bikepacking.

Que vous conceviez un itinéraire de zéro, optiez pour un parcours préexistant ou combiniez les deux, vos choix façonneront l’ensemble de votre voyage.

Votre itinéraire influence non seulement le choix de votre vélo et de votre équipement, mais aussi votre budget, votre calendrier et votre expérience globale.

Avec autant de ressources et d’approches disponibles, il existe forcément une méthode qui correspond à votre style et à vos objectifs.

Prenez le temps de faire des recherches, de planifier et de personnaliser votre aventure, en sachant que chaque décision vous rapproche d’un voyage unique et taillé sur mesure.

Bonne planification, et à bientôt dans la prochaine série de cours, où nous verrons comment calculer les dépenses d’un voyage et établir un budget !

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